День благодарения (праздник жатвы): история и традиции

В традициях многих народов устраивать праздники после завершения основных сельскохозяйственных работ и сбора урожая. В США подобный праздник носит название День благодарения. История возникновения праздничной даты берет начало в 17 веке. Но если на первом этапе праздник носил религиозную окраску, то есть, люди возносили хвалу Богу за обильный урожай, то сегодня это общегражданская дата, которую с удовольствием отмечают представители самых разных религиозных концессий.

Немного об истории возникновения праздника

Прежде всего, стоит разобраться, что такое День благодарения. Это праздник, который обязан своим возникновением первым поселенцам из Европы, прибывшим на Североамериканский континент. Интересна история возникновения этой праздничной даты.

Первыми поселенцами, в основном, были англичане, которые исповедовали протестантскую ветвь христианства. Преследуемые у себя на родине англиканской церковью, члены протестантской общины отправились искать счастья за океан.

Путешествие до Америки в то время было очень нелегким, в пути приходилось проводить более двух месяцев. И вот, перетерпев все ужасы морского плавания, 102 переселенца вступили на новую землю. Новая родина встретила людей неласково, провизия у них была на исходе, а наступало совсем нерадостное время – холодная зима.

В свою первую зимовку число колонистов сократилось вдвое. Люди погибали от голода и болезней. Существенную помощь первым поселенцам оказали коренные жители – индейцы из племени Сквонто. Они научили людей премудростям охоты и рыболовства, показали, как в местных условиях можно выращивать плодовые растения.

Через год (в 1621) поселенцы вступали в зиму уже более подготовленными, они вырастили неплохой урожай, и голодная смерть им не грозила. Чтобы поднять людям настроение и поблагодарить бога, руководство колонии решило провести праздник. Были приготовлено обильное угощение и приглашены представители племени индейцев, благодаря которым переселенцы научились выживать. Празднование продолжалось целых три дня.

Однако официальная история праздника начинается с 1863 года, когда первый президент получившей независимость страны Авраам Линкольн подписал указ о проведении общенационального Дня благодарения. Это был очень удачный ход позволяющий объединить граждан стран общей идеей. Дата праздника была плавающей, его отмечали в последний четверг последнего осеннего месяца.

Об определении даты празднования Дня благодарения сохранились следующие интересные факты. Поскольку непосредственно за Днем благодарения начинается сезон предрождественских распродаж в магазинах, получается, что один праздник перетекает в другой. В 1939 году президент Рузвельт предпринял попытку немного разнести эти два праздника во времени и предложил отмечать День Благодарения не в четвертый, а в третий четверг последнего месяца осени. Однако это была всего лишь рекомендация, и последовали ей не все. Часть страны по-прежнему отмечала праздник в привычное время, а часть перенесла празднование даты.

Компромиссное решение нашли жители двух штатов – Колорадо и Техаса, чтобы никому не было обидно, праздник жатвы они отмечали дважды в месяц. И только через три года официальная дата празднования была закреплена окончательно в официальных документах. Американцы решили остаться верными традициям, и отмечают праздник в последний четверг последнего месяца осени.

Как отмечается дата?

Разобравшись, что это за праздник, стоит узнать, какие традиции празднования сохранились с давних времен. Нужно сказать, что День благодарения – праздник очень динамичный, он постоянно обрастает новыми традициями и обычаями. Любая удачная новинка, пришедшаяся людям по вкусу, закрепляется и становится обычаем.

К примеру, обычай проводить костюмированные парады и театрализованные шествия прижился с 1924 года, когда первый такой парад-карнавал был организован на улицах Нью-Йорка. Кстати, организаторами первого парада были отнюдь не коренные американцы, прожившие на континенте ни одну сотню лет, а эмигранты из Европы. Но поскольку карнавал получился веселым и ярким, он стал проводиться ежегодно.

Во время такого парада обязательно поднимают в воздух надувные фигуры сказочных героев. Самым популярным персонажем считается пес Снупи, а так же другие герои любимых детворой мультфильмов и комиксов.

В параде принимают участи артисты – клоуны, фокусники, музыканты. Это красочное и разнообразное шоу, за которым зрители могут наблюдать совершено бесплатно. Разумеется, больше всего такой ежегодный парад нравится детям, но и взрослые охотно принимают участие в веселье.

Еще одним прижившимся обычаем является просмотр по телевизору футбольных матчей, которые обязательно транслируются в этот день по многочисленным каналам телевидения.

В канун праздника традиционно граждане занимаются благотворительностью, жертвуя деньги и продукты, чтобы все жители страны, даже самые обездоленные могли отметить праздник достойно.

Семейные традиции

При поиске ответа на вопрос, чей праздник День благодарения, можно уверено ответить, что это семейная дата. В этот день выросшие дети и внуки собираются в доме самых старших членов семьи за праздничным столом.

В большинстве учреждений США служащим предоставляются короткие (3-4 дня) каникулы, чтобы они могли съездить в родительский дом и встретиться с родственниками.

Традиционно с утра семьи посещают церковь, читают библию, а к обеду собираются за столом, на который подают традиционные блюда.

Неизменным атрибутом праздника является индейка на День благодарения. Эту птицу запекают и подают к обеду. Может возникнуть вопрос, почему индейка стала символом этого семейного праздника? Считается, что именно эта птица украшала праздничный стол первых переселенцев, которые впервые собрались, чтобы поблагодарить Бога за обильный урожай и прочие блага. К индейке неизменно полают пюре из картофеля, клюквенный соус и кукурузный хлеб.

После того, как индейка будет съедена, кто-нибудь из членов семьи обязательно использует старинное гадание на счастливой косточке. Для этого берется грудная кость индейки (она имеет форму двузубой вилки), два человека берутся за разные концы раздвоенной части и пытаются переломить кость. У кого в руках окажется большая часть, тому больше повезет в следующем году.

Помимо блюда с запеченной птицей на столе должны быть и другие дары природы – фрукты, кукуруза, овощи. Традиционно на десерт пекут сладкий пирог с начинкой из мякоти тыквы с сахаром и медом.

Празднование в Белом доме (США)

Празднование Дня жатвы проходит не только в семьях простых американцев, но и в Белом доме. Действующий президент с семьей и гостями также усаживаются за традиционный праздничный стол.

Интересный обычай ввел Гарри Трумэн, который был 33 президентом США. Теперь ежегодно действующему президенту предлагают на выбор двух живых индеек. Его задача – выбрать одну птицу, которая украсит праздничный стол в Белом доме. Вторая же птичка получает помилование, причем, пожизненное. То есть, помилованная индейка никогда и никому не попадает на стол, она будет доживать свои дни на специальной ферме.

Вряд ли кто-то точно помнит, что означает этот обычай. Вероятнее всего, в резиденцию президента привезли две индейки на всякий случай, чтобы бы не попасть в неловкую ситуацию, если одна птица вдруг сбежит. А бывший в то время президентом Трумэн распорядился использовать только одну птицу. Но с тех пор традиция прижилась, и церемония помилования индейки проходит ежегодно.

Итак, День благодарения – это общегражданский праздник, отмечаемый в США. На следующий за праздником день стартует самая большая распродажа в году – предрождественская.